Un tremendo terremoto sacudió la mazmorra, fracturando las estalactitas que colgaban del techo y causando que se estrellaran contra el suelo como proyectiles mortales. Muchos yielothax fueron enterrados bajo las rocas que cayeron. Surgieron profundos surcos en el suelo, y un aura amenazante llenó la habitación. De las grietas escapó un gas azul y helado que comenzó a solidificarse frente a Tibicus. El gas se convirtió en huesos gris oscuro y una cara esquelética apareció en la cueva con las cuencas de los ojos vacías. Skullfrost había aparecido para ayudar a su amo en su hora de necesidad. Envuelto en hielo y muerte, se había colocado entre Tibicus y Fridolin con su Emberwing.
“Tibicus, yo …” Fridolin estaba claramente intimidado. “Mira, lo siento, ¡exageré!” Sus palabras sonaban honestas y estaban llenas de arrepentimiento. ¡Tibicus, sin embargo, estaba furioso! Ese ataque insidioso lo había golpeado completamente sin preparación. Pero no solo eso, no, lo que hizo que todo fuera mucho peor fue el hecho de que fue uno de sus mejores amigos quien lo llevó a cabo.
La adrenalina que corrió por su cuerpo lo ensordeció ante las palabras de su amigo. Ya no estaba pensando con claridad, su ira y decepción habían superado su cordura. Estaba furioso y nada podría haberlo calmado.
Aquí estaban, ahora, uno frente al otro. Dos viejos amigos, hermanos en espíritu y en armas, y ahora feroces oponentes. Fridolin vio la muerte en las profundidades de los ojos huecos del esqueleto.
Tibicus desenvainó su espada y el aura fría cubrió inmediatamente la cuchilla afilada con una película helada. Fridolin sabía que no había vuelta atrás ahora. Una vez que había entrado en la blood rage, Tibicus no podia ser detenido. Tomó el arco de su espalda y se aseguró de que hubiera suficientes flechas en su carcaj.
En esos estrechos pasillos, estaba en clara desventaja. No ofrecían ninguna protección y con los yielothax respirandole en el cuello, tenía que luchar en dos frentes al mismo tiempo.
“Los primeros proyectiles de hielo le dispararon antes de que pudiera pensar en cómo proceder. Tibicus estaba listo para atacar y su Skullfrost ya le había dado a Fridolin un anticipo de lo que estaba por suceder.
El Emberwing lanzó un torrente caliente de fuego abrasador desde su pico. La caverna se llenó de vapor cuando el fuego siseante y abrasador se encontró con una tormenta de hielo. La colisión de los elementos restringe tanto la vista como el oído. Tibicus, sin embargo, había anticipado esto. Al amparo de la niebla, se acercó a su oponente.
El paladín, desorientado, no se había movido de donde estaba parado. Tibicus cargó a través del denso vapor apuntando su espada al contorno sombrío de Fridolin. Salió de la niebla inmediatamente delante de Fridolin, con la espada en alto para el golpe mortal. Su plan había funcionado.
Fridolin no se dio cuenta de lo que había sucedido. Miró a Tibicus a los ojos y vio locura. Se tambaleó hacia atrás para dejar espacio entre él y la espada mortal. Justo a tiempo. Tibicus volvió a balancear su espada y Fridolin luchó para evitar los golpes de su oponente. Sabía que no tenía ninguna posibilidad contra el caballero en combate cuerpo a cuerpo.
Ágil como era, fue capaz de esquivar la mayoría de los golpes, pero inevitablemente fue empujado más y más hacia la mazmorra. Si llegaba a un callejón sin salida, podría decir su última oración y prepararse para encontrarse con su creador.
Afortunadamente, sin embargo, siempre podía confiar en su fiel invocación. Emberwing pudo escupir un mar de llamas entre Tibicus y Fridolin. El calor abrasador hizo que el caballero retrocediera, dándole al paladín un poco de distancia y tiempo para lanzar “utamo tempo san” que lo ayudó a retirarse más profundamente en la mazmorra.
Sin embargo, su invocación pagó un alto precio por comprar a su maestro algo de tiempo. Skullfrost vio su oportunidad y lanzó una violenta sudden death. Antes de que Emberwing pudiera reaccionar, el ataque golpeó su ala izquierda y se tragó inexorablemente su manto de llamas. Un grito torturado resonó en las cavernas, pero ya era demasiado tarde. Privado de su ala, el pájaro de fuego cayó al suelo, retorciéndose en agonía de un lado a otro.
El grito había hecho que tanto Fridolin como su perseguidor se detuvieran. Fridolin podía sentir el sufrimiento del Emberwing y sabía que no podía seguir huyendo. Tenía que arriesgarse. Tenía que devolver a Tibicus a sus sentidos y liberarlo de su blood rage. Sin embargo, si fallaba, sería el final para él.
Tomó su coraje con ambas manos, se detuvo, se dio la vuelta y gritó: “Tibicus, ¡estoy aquí!”
No pasó mucho tiempo y Tibicus, acompañado de su invocación, se apresuró a la vuelta de la esquina. Respirando pesadamente, tenía espuma en la boca y gruñó inarticuladamente como un animal rabioso. Fridolin involuntariamente dio un paso atrás. Estaba asustado.
“Tibicus, ¡escúchame! Este no eres tú. Sé que me equivoqué, y tienes suficientes razones para odiarme por eso. ¡Pero por favor, vuelve a la normalidad!”
Ajeno a esas palabras, Tibicus continuó acercándose al paladín.
“Te lo ruego, Tibicus, piensa en los viejos tiempos. En nuestra amistad. ¡En todo lo que hemos pasado juntos!”
Pero incluso esas palabras no llegaron a él.
“Piensa en todo el tiempo que pasamos en equipo, junto con Tabea y Emilio”.
No había manera. Fridolin se dio cuenta de que sus palabras no eran suficientes para atravesar la rabia sangrienta y que acababa de meterse en una situación extremadamente peligrosa.
El paladín se había contenido hasta ahora. El ataque de su Emberwing contra Tibicus había sido una reacción instintiva. Fridolin no había querido dejar que llegara tan lejos y no tenía intención de dañar a su viejo amigo.
Pero ahora no tenía otra opción. Si no quería morir aquí, tenía que recurrir a medios más drásticos. Justo antes de que el caballero estuviera a punto de lanzar otro fuerte golpe, Fridolin gritó: “utori san”.
Una luz destellante, más fuerte y más brillante que los dos soles tibianos combinados, iluminó la mazmorra y golpeó a Tibicus completamente sin preparación. El caballero y su Skullfrost estaban cegados por la luz y no pudieron ver cuando Fridolin atravesó la cueva con la ayuda de “utamo tempo san” más allá de su amigo, hacia la salida.
Escuchó a Tibicus maldecir. Sabía que tenía poco tiempo antes de que su perseguidor volviera a pisarle los talones. Pasó junto a numerosos yielothax, que se habían retirado temerosamente a sus agujeros y finalmente vio una débil luz al final de la cueva.
Era su Emberwing que intentaba desesperadamente volver a ponerse de pie. A pesar de que el pájaro tenía poderes de autocuración asombrosos y ya comenzaba a recuperarse, el ataque mortal de Skullfrost había comido profundamente en su carne y dejaría una cicatriz visible.
Fridolin le dio tanta comodidad a Emberwing como pudo. Ya casi era hora de que Emberwing regresara a su reino de llamas donde podría recuperarse por completo de la batalla.
Mientras tanto, Tibicus había recuperado su capacidad de ver. El noqueo temporal lo había calmado un poco.
Todavía aturdido, comenzó a ordenar sus pensamientos. Esa maldita blood rage. Aunque en ese estado se hizo increíblemente fuerte, lo volvió incontrolable. Lo último que podía recordar era que había atrapado a Fridolin tomando objetos valiosos.
Con un fuerte dolor de cabeza y en las extremidades, Tibicus se arrastró hacia la salida. En su condición actual, habría sido presa fácil para el yielothax. Afortunadamente, Skullfrost mantuvo a raya a las criaturas.
Mientras se acercaba a la salida, escuchó un gemido que se hizo más fuerte con cada paso. Cuando dobló la esquina, pudo ver a Fridolin arrodillado frente a su Emberwing.
“¡Fridolin!” gritó Tibicus. ¿Qué ha pasado? ¿Qué espíritu maligno había tirado al Emberwing de Fridolin al suelo? Siguió arrastrándose hacia los dos.
El paladín estaba aterrorizado cuando escuchó su nombre. Con los ojos muy abiertos, vio a Tibicus acercarse.
Al mismo tiempo, el pájaro de fuego lentamente comenzó a disolverse. El reino de las llamas exigía a su gobernante. Fridolin se sintió aliviado de que ya no le pudiera pasar nada a su Invocación, así que lo dejó ir.
Tibicus estaba demasiado débil para alcanzar al paladín. Se preguntó por qué Fridolin había subido las escaleras de repente, dejando atrás todas las bolsas de botín. Sin embargo, no fue capaz de pensar realmente en ello. El dolor de cabeza empeoraba cada vez más y su campo de visión se volvía cada vez más nublado. Al lado de la silueta menguante del Emberwing, su poder restante lo dejó. Sus rodillas cedieron y cayó inconsciente sobre el piso de piedra.